Времена не выбирают - Страница 33

Не успела захлопнуться дверь, как зазвонил телефон. Джил взглянула на часы. Начало одиннадцатого. Не будет же Макс звонить в такой поздний час. Она медленно прошла в холл и подняла трубку.

— Джил! — Макс говорил раздраженно-властным тоном. — Я пытался весь вечер до тебя дозвониться.

— Я же сказала тебе, Макс, что еду ужинать.

— С Огастесом!

— Да.

— Послушай. Я думал об этом. Так не может продолжаться. Это просто чепуха какая-то. Я чувствую, как ты ускользаешь от меня, а ведь ты — единственная радость в моей жизни. Хватит ходить вокруг да около, пора все поставить на свои места.

— Да, — с упавшим сердцем сказала она, — согласна с тобой.

— Я чертовски устал, но не могу все бросить и приехать к тебе, не разрушив при этом планы многих и многих людей.

Джил ждала продолжения, затаив дыхание. Сейчас он сообщит ей, что между ними все кончено, что он не может оставить мир, которому принадлежит, и уже готовилась пожелать ему всего хорошего.

— Но я не вижу причин, почему мы должны жить в разлуке, — торопливо проговорил он словно речь была подготовлена заранее. — Поэтому я хочу, чтобы ты упаковала сумку и первым же рейсом вылетела в Сан-Франциско. Тебе пора познакомиться с моей семьей, посмотреть, как я живу. Ты можешь остановиться у моей сестры Вирджинии. Она все знает и будет рада составить тебе компанию. Итак, когда тебя ждать?

7

Два дня спустя, все еще находясь в прострации, Джил поднялась на борт самолета в суетливом и неудобном аэропорту Сиэтла, откинулась в кресле и стала смотреть в иллюминатор.

Все казалось ей нереальным. Макс не просто просил ее приехать в Сан-Франциско, а считал ее присутствие там необходимым. Он хотел быть с ней. Сейчас ничто не удерживало ее на берегу океана. Осенняя миграция закончилась, а следующая начнется только весной. Джил, правда, предстояло завершить статью, но она могла сделать это и в Сан-Франциско. Рабочие материалы она прихватила с собой.

Громадный реактивный лайнер устремил хищный нос в небо и взмыл ввысь, земля провалилась куда-то, и Джил невольно задумалась, не сошла ли она с ума, согласившись на эту поездку.

Однако дело было сделано, из самолета не выпрыгнешь. Главное, что скоро она увидит Макса. Джил улыбнулся своим мыслям. Вот ведь что странно — главным аргументом в пользу путешествия стало то, что пресловутая Вирджиния приходилась ему всего лишь сестрой!

Полет длился часа полтора, и не успела она хорошенько отдохнуть после суетливого дня, сборов, ожидания в здании вокзала, как самолет приземлился в аэропорту Сан-Франциско. К этому часу уже стемнело, и в ночном небе особенно красиво выглядели ярко освещенный город и два величественных моста, мерцающих цепочками огней.

Поток пассажиров нес ее в здание аэровокзала. Толкаемая со всех сторон спешащими людьми, Джил то и дело вытягивала шею, стараясь разглядеть среди встречающих Макса, и чувствовала себя как муравей, потерявший свой дом.

Наконец она увидела его. Возвышаясь над толпой встречающих, Макс Горинг шел к ней, подняв руку в знак приветствия, широко улыбаясь.

— Джил! Сюда!

Она остановилась. Ноги подкосились, на глаза навернулись слезы. Макс был просто неотразим: стройный, подтянутый, загорелый, он весь так и светился радостью. На нем были строгий темный костюм и рубашка с галстуком, поверх пиджака — кожаная куртка. Как она могла вообразить, что он ее не встретит? Единственное, о чем она пожалела в ту минуту, так это о том, что надела в дорогу старый костюм. У нее не было времени походить по магазинам. Но ведь она в Сан-Франциско! Конечно же, ей следует подобрать более подходящий гардероб! Для этого никаких денег не жалко, а она взяла с собой просто грандиозную, по ее меркам, сумму.

В сплошной людской стене образовался узкий проход, и Джил, воспользовавшись моментом, протиснулась к Максу. Он положил ей руки на плечи и посмотрел на нее так, что у Джил увлажнились глаза. Он любит ее!

Взглянув на Макса попристальнее, она заметила синеватые тени под его глазами и бледность, которую не мог скрыть загар. Он выглядел усталым, опустошенным, и щемящая жалость охватила ее сердце.

— Ну, вот ты и приехала!

Джил рассмеялась.

— А ты сомневался?

— Были такие моменты, — признался Макс. — Когда мы говорили по телефону, я не заметил в твоем голосе энтузиазма.

— Но я здесь, — счастливо улыбнулась девушка, с любовью глядя на него. — Теперь ты от меня не отделаешься.

— Как-нибудь переживу и это, — пошутил Макс и, обняв ее за плечи, повел к эскалатору. — Сейчас заберем твой багаж и поедем к Вирджинии. Она ждет нас на ужин.

Джил внутренне сжалась. Какой багаж?! Всего лишь потертый чемоданчик с теми немногими вещами, которые могли пригодиться ей в этом незнакомом мире. Даже нижнее белье у нее было уже не новым и требовало замены, что она и собиралась сделать при первом же удобном случае. Ей не хотелось, чтобы Максу было за нее неловко.

Получив багаж, они под мелким дождиком направились к месту парковки автомобилей. В одной руке Макс нес чемодан, другой обнимал Джил. Наверное, он чувствовал, как она нуждается в защите в этом чужом и незнакомом ей городе.

— Ты, как Вирджи, — сказал он, когда они подошли к машине. — Она тоже страшно волнуется. — Макс рассмеялся. — Несколько лет назад сестра предпринимала неудачные попытки женить меня и просто умирает от любопытства: кто же та женщина, которая сумела-таки меня заарканить.

У Джил голова шла кругом. Впервые Макс прямо намекнул на возможность брака. Официальным предложением его высказывание, конечно, нельзя назвать, но в нем можно было распознать его мысли о свадьбе, как деле решенном.